System szkolnictwa wyższego w USA

W USA znajduje się ponad 3 700 college’ów i uniwersytetów gdzie można studiować na wielu kierunkach. Najbardziej popularnymi kursami wybieranymi przez zagranicznych studentów jest biznes i zarządzanie, inżynieria, matematyka i informatyka. Klasy są przeważnie małe, więc studenci mogą aktywnie uczestniczyć w lekcjach i brać udział w dyskusjach. Kadra nauczycielska jest wykwalifikowana i często spotyka się ze studentami. Rok akademicki zaczyna się we wrześniu a kończy w maju lub czerwcu. W USA są dwa typy studiów "undergraduate" i "graduate".

Po ukończeniu szkoły średniej uczniowie mają do wyboru wiele "dróg" dalszej kariery naukowej. Zwykle w USA po ukończeniu 12 klasy zdobywa się świadectwo ukończenia szkoły średniej i w wieku 17 lat można już składać podanie na jedną z wyższych uczelni. W USA nie funkcjonuje egzamin będący odpowiednikiem naszej polskiej matury. Stosuje się tu system bazujący na ocenach uzyskiwanych przez ucznia przez cały okres jego nauki, uwieńczony uzyskaniem w 12 klasie dyplomu ukończenia szkoły średniej. Uczniowie, którzy chcą kontynuować naukę na wyższej uczelni w przeciągu ostatnich dwóch lat nauki w szkole średniej zdają testy, które mają na celu określić ogólny stan wiedzy ucznia, jego umiejętność formułowania wniosków jak również poziom wiedzy matematycznej. Niektóre szkoły średnie oferują także możliwość zdawania międzynarodowej matury uznawanej przez wyższe uczelnie w różnych krajach świata.

Po skończeniu szkoły średniej można rozpocząć naukę:

1) w "commiunity college" gdzie nauka trwa dwa lata i potem można kontynuować studia na uniwersytecie. Studenci zdobywają tu podstawową wiedzę przed przeniesieniem na uniwersytet.
2) bezpośrednio w college’u/uniwersytecie. Studia trwają 4 lata. Na pierwszym i drugim roku studenci wybierają sobie przedmioty kierunkowe w ich przyszłej specjalizacji. W niektórych szkołach studenci mogą sobie wybrać dowolne przedmioty, nieco mniej ważne. Przez cały okres nauki studenci zdobywają tzw. kredyty. Liczba kredytów jest równa liczbie godzin lekcji w tygodniu i jest to zwykle od trzech do pięciu kredytów za jeden przedmiot. Studenci mogą przenosić się z jednego uniwersytetu do drugiego zabierając ze sobą wszystkie dotychczasowe kredyty.

Po zakończeniu takiej nauki zyskuje się tytuł Bachelor Degree (coś na wzór Licencjata). Ta nauka odbywa się na poziomie "undergraduate". Poziom "graduate" to studia Master(jak gdyby Magister), trwają od 1 do 2 lat i Doctoral, trwają 3 i więcej lat.

w Stanach Zjednoczonych koszty nauki na wyższych uczelniach są zróżnicowane i chyba nie ma dwóch placówek, gdzie opłaty za naukę wynoszą tyle samo. W roku akademickim 95/96 koszty nauki na uniwersytetach stanowych wahały się w granicach od 5000 do 14 000 USD a w prywatnych szkołach wyższych od 8000 do 21 000 USD. Koszty utrzymania także różnią się od siebie; najwięcej za utrzymanie płaci się w dużych miastach, na Wybrzeżu Wschodnim i w Kalifornii. Koszty te wynoszą od 8000-14 000 USD za rok akademicki.

na uczelniach państwowych w USA zazwyczaj nie są przyznawane stypendia studentom zagranicznym. Szkoły prywatne czasami przyznają stypendia, które pokrywają część opłat za naukę. Kandydat może starać się o przyznanie częściowego dofinansowania kosztów nauki jeżeli on lub jego rodzina może pokryć przynajmniej połowę kosztów nauki. Stypendia, które w całości pokryłyby koszty nauki stanowią wyjątek.

jest niezbędny do uzyskania wizy studenckiej F-1. Taki formularz przysyła kandydatowi uniwersytet amerykański. Wymagane dokumenty do uzyskania wizy studenckiej są następujące: formularz I-20; wypełniona aplikacja wizowa, którą można otrzymać w ambasadzie USA w Warszawie; paszport; zdjęcie paszportowe; dokument potwierdzający posiadanie odpowiednich środków finansowych; oświadczenie kandydata o zamiarze powrotu do Polski po zakończeniu nauki.